Болезнь Альцгеймера может начать свое развитие гораздо раньше, чем появятся первые симптомы. Но вот по незначительным изменениям в работе головного мозга и в крови недуг можно обнаружить за десятилетия до его проявления.
Ещё по ним можно точно следить за прогрессом Альцгеймера. Это следует из исследования медиков знаменитой во всем и мире «Клиники Мейо» в штате Миннесота (США). Статья опубликована в профильном научном журнале Alzheimer & Dementia («Болезнь Альцгеймера и деменция»).
История переломных моментов
Ученые выяснили, что ключевые изменения, связанные с болезнью Альцгеймера, следуют определенному расписанию. Важные события, свидетельствующие о будущем заболевании, обычно начинаются, когда человеку уже ближе к 60 годам (средний возраст 59,8 лет, но временной интервал гораздо шире — от 55,4 до 66 лет). Усиление и прогресс Альцгеймера происходят вскоре после достижения 70-летия.
Зачем все это нужно знать? Даты таких переломных моментов в развитии болезни Альцгеймера, дают подсказки о том, когда нужно проводить определенные исследования и тесты, и на их основании принимать ранние профилактические меры, тормозящие приближение деменции. Ведь известно, чем раньше они начаты, тем лучше их эффект.
Когда откладываются амилоидные белки
Исследовательская группа проанализировала данные 2082 участников многолетнего исследования старения, проводимого «Клиникой Мейо». Они изучили множество показателей, включая биомаркеры крови, результаты сканирования мозга и когнитивные тесты, чтобы точно определить, когда изменения, связанные с болезнью Альцгеймера, начинают ускоряться. Медики обнаружили, что это происходит в определенном возрасте.
Например, снижение когнитивных (умственных) функций становится более заметным ближе к 60 годам. А в возрасте немного старше 60-ти, в мозге быстрее начинает накапливаться амилоид — это ключевой период в развитии болезни. Белки бета-амилоида группируются, образуя в мозге бляшки, которые и являются ключевым маркером болезни Альцгеймера. Они определяется с помощью амилоидной позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ). Как определили ученые, средний возраст начала быстрого накопления амилоида 62,3 года, а временной интервал вообще — от 56,2 до 69,3 лет.
Время прогресса болезни Паркинсона
Когда человеку ближе к семидесяти или немного больше обычно появляется и накапливается так называемый фосфорилированный тау-белок (p-tau). Как и амилоид, он откладывается в мозге, но в виде клубков. А специальные анализы могут определить его в крови. И это хорошо изученный биомаркер болезни Альцгеймера.
Позже, в возрасте от 68 до 72 лет, начинаются выраженные изменения в крови двух других биомаркеров, свидетельствующих о распаде нейронов и других клеток мозга, говорящих о прогрессе атрофических процессов. У них сложные названия — глиальный фибриллярный кислый белок (GFAP) и легкие нейрофиламенты (NfL).
Важные вехи
Все эти возрастные периоды представляют собой важные временные переходные точки в процессе старения головного мозга при болезни Альцгеймера. Их своевременное определение поможет сместить акцент в терапии недуга: врачи будут нацелены на более раннюю диагностику, а не лечение уже поздних стадий, как это происходит сейчас. Важно отметить, что многие тесты, вроде анализов крови, просты и удобны для широкого скрининга пациентов. Они помогут выявлять людей с более высоким риском Альцгеймера.
Вот что говорит об этом ведущий автор исследования, доктор медицинских наук, заведующий отделением поведенческой неврологии в клинике Майо Джонатан Графф-Рэдфорд: «Поскольку исследования болезни Альцгеймера смещаются в сторону профилактики и раннего лечения, биомаркеры, выявляемые в крови, будут играть центральную роль в определении того, кому эти методы лечения подходят лучше всего. Знание того, когда они начинают меняться, и как это связано с когнитивными нарушениями, помогает нам определить возраст, в котором профилактический скрининг может оказать наибольшее влияние».