Ученые поняли в деталях, как вирус герпеса провоцирует болезнь Альцгеймера, ускоряя ее развитие. Это открытие может помочь в защите от этого тяжелейшего недуга.
Исследование, опубликованное в научном журнале Alzheimer’s & Dementia, дает надежду очень многим пациентам с болезнью Альцгеймера.
Как связаны герпес и болезнь Альцгеймера
Почти 30 лет назад было обнаружено, что у многих больных этим заболеванием в мозге гораздо чаще встречается ДНК вируса простого герпеса ВПГ-1. Позже связь Альцгеймера с герпесом подтверждалась неоднократно, но как взаимодействуют эти болезни, и как одна влияет на развитие другой, было непонятно. Сейчас международной команде ученых удалось разрубить этот «гордиев узел».
Изучая образцы мозга больных, умерших от болезни Альцгеймера, они подтвердили, что у многих из них присутствовал и вирус герпеса. А дальше они смогли расшифровать тонкие молекулярные механизмы, которыми вирус герпеса помогает развитию Альцгеймера. Они очень сложны, и неспециалисту разобраться в них невозможно.
Как герпес вызывает болезнь Альцгеймера
Все это связано с транспозонами. Так называют фрагменты ДНК в генах, которые способны активироваться и «прыгать» — перемещаться внутри генома (транспозиция и есть такое перемещение — прим. ред.). Так вот оказалось, что вирус простого герпеса 1-го типа (ВПГ-1) активирует транспозоны. Причем, у пожилых людей это происходит более активно.
Компания ученых установила, что некоторые транспозоны, становясь более активными, нарушают ключевые генетические процессы в мозге, которые могут привести к болезни Альцгеймера. Они увеличивают накопление тау-белка, типичного для этого заболевания, а также способствуют воспалению и нейродегенерации.
Повод для пессимизма или оптимизма?
Получается вроде очень печальная история, ведь вирус герпеса, спящий или время от времени активный, есть в организме большинства людей. И значит, все они ходят под «дамокловым мечом» Альцгеймера?
Первый повод для оптимизма: как показывает опыт, заболевают им далеко-далеко не все, у кого есть такой вирус. Правда, пока не ясно, кому с вирусом герпеса грозит Альцгеймер, а кому нет. Но из исследования понятно, что больший риск у пожилых людей. У них хуже контролируется активность транспозонов.
Есть и второй повод для оптимизма. Проанализировав с помощью искусственного интеллекта данные медицинских карт 80 миллионов людей, ученые обнаружили, что из владельцев вируса герпеса реже заболевали Альцгеймером те, кто принимал ацикловир или валцикловир. Этими препаратами лечат герпес.
А значит, они, возможно, станут лекарствами для профилактики и лечения болезни Альцгеймера. Правда, чтобы окончательно это доказать, необходимы дополнительные клинические испытания. Но надежда, что препараты будут эффективны, достаточно высокая.