Стремление к счастью истощает психические ресурсы человека, выяснили канадские ученые.
Независимо от национальной и культурной принадлежности, счастье понимается людьми примерно одинаково. Стремление к ощущению благополучия, хорошему самочувствию и позитивным эмоциям привело к появлению индустрии психологической самопомощи, которая предлагает прибегнуть к различным способам стать счастливее.
Однако около десяти лет назад клинические психологи заметили закономерность, которую назвали «парадоксом счастья». Суть его в том, что неустанные попытки стать счастливее приводят к негативным результатам, ухудшают психическое состояние и, как следствие, качество жизни. Некоторые исследования показали, что фокус на достижении чувства счастья погружает людей в стресс.
В новой работе ученые проанализировали, как стремление стать счастливее влияет на психические ресурсы людей и их способности делать выбор и принимать решения. С помощью опросника психологи оценили уровень самоконтроля каждого участника, текущее эмоциональное состояние и склонность «гнаться за счастьем». Затем испытуемые прошли несколько этапов исследования, на которых планировали бюджет, оценивали рекламу, выбирали между приятным и полезным, дегустировали шоколад и решали головоломки.
Выяснилось, что проблемы с самоконтролем чаще возникают у людей, которые стремятся к преобладанию приятных эмоций над негативными, то есть хотят постоянно чувствовать себя счастливыми. Взаимосвязь сохранялась независимо от настроения участников в момент выполнения задания. «Парадокс счастья» получил объяснение — усилия по достижению позитивных эмоций требуют довольно больших затрат ментальной энергии, которую обычно мы используем для управления своими мыслями, эмоциями и поведением.
Погоня за счастьем делает человека уязвимым в ситуации выбора, когда дефицит психического ресурса приводит к неверным решениям: неумеренным тратам, потаканию желаниям, необдуманным поступкам с неприятными последствиями в долгосрочной перспективе. Истощение ментального ресурса напрямую связано с силой воли, с помощью которой люди контролируют импульсивные поступки в разных сферах жизни.
Как показало исследование, стремление к счастью само по себе утомительно с психологической точки зрения, а потому приводит к снижению самоконтроля и выбору, который в конечном счете вредит благополучию. Чтобы не попасть в ловушку парадокса, психологи рекомендуют сместить фокус и начать извлекать пользу из того, что уже есть. Принять взлеты и падения, а не избегать неприятных эмоций. Такой сдвиг к осознанной благодарности будет более надежным способом достичь подлинного счастья, считают ученые.